Цветки обоеполые, пятичленные, расположены большей частью но одиночке в пазухах прицветных листьев, с 2 прицветничками, в общем образуя колосовидные или колосовидно-метельчатые соцветия;

на листочках околоцветника при плодах в средней части спинок или ниже развиваются горизонтально распростертые, пленчатые крылья, или они только в зачаточном состоянии, в виде гребешковидных выростов;

под крыльями листочки околоцветника во время плодоношения не разрастаются, не костенеют и не образуют плоской площадки прикрепления плода;

тычинок 5, с пыльниками, снабженными наверху плотными, реже слабо вздутыми, с зернистой структурой, придатками, или же придатков нет;

рылец 2, сидячие или с длинным столбиком;

семена горизонтальные, реже косые или вертикальные.

Деревца, кустарники, полукустарники или однолетники с узкими, линейными, часто мясистыми, очередными, тупыми или с колючей верхушкой листьями.

В роде около 100 видов, в Казахстане 26.